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Hijo
de un sacerdote, obtuvo su primer experiencia como artista al
cantar en el coro de la iglesia. Después de obtener su maestría
en psicología, Jarreau trabajó como asistente social, pero al
final decidió mudarse a Los Ángeles y probar suerte en un show
business tocando en pequeños clubes en la Costa Oeste. A
mediados de los años sesenta grabó un LP titulado "1965"
pero siguió siendo un desconocido, y no volvió a ingresar al
estudio por diez años.
En 1975 firma con el sello Reprise,
propiedad de Frank Sinatra y su carrera musical da un salto de
calidad y popularidad vertiginoso. Su primer LP para Reprise se
titula: "We
Got By" ,
obteniendo elogios por su sofisticada voz al ser comparado con Billy
Eckstine y Johnny
Mathis. Después
de grabar "Glow"
en 1976, Jarreau lanzó "Look
to the Rainbow",
un disco
doble en vivo que llegó al Top 50 en los rankings de álbumes de
EE.UU. Con "Breakin'
Away",
grabado en 1981 ingresó al Top 10, que incluía los éxitos : "We're
in This Love Together"
y "Breakin'
Away".
Después de grabar: "Lis
for Lover",
en 1986 con el productor Nile
Rodgers,
Jarreau tuvo un éxito con el tema del programa televisivo Luz
de Luna,
pero su éxito como cantante pop estaba declinando y sus
siguientes obras, como "Heaven
and Earth"
de 1992 y "Tenderness"
grabado
dos años después en 1994 tuvieron más éxito con el público
adulto que con la juventud.
Siempre al margen de las criticas que le llovían por su exceso de
comercialidad en su música, denostado por los amantes del jazz
que veían en él a un impostor que adulteraba la esencia del
jazz, Jarreau ha pasado a la historia de la música por ser el
primer cantante
que ha logrado ganar cinco premios Grammys,
tres de ellos en tres estilos distintos: Jazz, Pop y Rhythm &
Blues respectivamente.
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