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El
pianista bebo Valdés, es una figura central de la época de oro
de la música cubana; padre de Chucho Valdés. Comienza su carrera
profesional como pianista de una de las orquestas más populares
de la época, la de Julio Cueva, para
la cual compone el mambo "La rareza
del siglo". Transcurre la década de los cuarenta
y el célebre contrabajista cubano, Israel
López Cachao cambia el curso de la música cubana
con su danzón "Mambo".
Bebo se suma a la orquesta de Armando Romeu
en Tropicana, el cabaret mas famoso de la Isla. En poco tiempo, es
asesor musical del célebre cabaret. El productor Norman
Granz, entusiasmado por la reacción al jazz afrocubano en
Nueva York, le recomienda a Valdés en 1952 la primera descarga de
jazz cubano que se graba en la isla. En esas fechas, la orquesta
de Valdés se escucha en la radio a la ancho y largo de la isla.
Uno de los vocalistas es Benny More,
quien se inspira en la formación para crear su propio big
band. Por su parte, Bebo crea un nuevo ritmo, la batanga, y continúa
componiendo. Uno de sus temas, "Rimando
el cha-cha-cha" es todo un éxito para la Orquesta
Riverside. Firma para acompañar a los artistas del
sello Gema. Entre ellos se encuentra un cantante de incomparable
fraseo, "El Guapachoso"
Rolando Laserie, cuya popularidad es solamente superada por
Moré.
Al comienzo de los sesenta en Méjico, es director musical del
bolerista chileno Lucho Gatica. Va de
gira por Europa con los Havana Cuban
Boys. Creador de
la batanga, su vida dio un vuelco de ciento ochenta grados
cuando decidido exiliarse en 1960 a Suecia adonde echó raíces y
creo su propia familia permaneciendo alejado de la música
durante muchísimo tiempo. Su primer contrato le llevaría a tocar
durante seis meses en un club del Circulo Polar Ártico. En
Estocolmo, se enamora, se casa, y se suma en el más profundo
anonimato. Pasan más de treinta años. El 25 de Noviembre de
1994, Bebo recibe una llamada de Paquito D´Rivera,
invitándole a grabar un nuevo disco en Alemania. Tres días después,
D’Rivera produce Bebo Rides Again, colección de clásicos
cubanos y originales de Valdés, compuestos especialmente para la
ocasión. El tiempo no pasa en vano. Suena mejor que nunca.
Comienza una nueva carrera a sus setenta y seis años.
En el año 2000 se lanza la película dirigida por Fernando
Trueba,
Calle 54, junto con un
doble un CD de la banda sonora de la misma. El éxito fue
extraordinario; se trata de unos encuentros históricos entre los
más grandes del Jazz Latino entre los que han participado, entre
otros, Bebo Valdés, Tito Puente, Eliane
Elias, Jerry González, Michel Camilo, el
propio Paquito D'Rivera, Cachao y
tantos otros extraordinarios músicos afrolatinos. Su
reciente disco, con Lola Records,
titulado "El
Arte del Sabor" junto con Cachao y Patato salió
en Abril de 2001. Le han otorgado por el mismo el Grammy al Mejor
Álbum Tropical Tradicional.
A sus 85 años, Bebo Valdés es ya reconocido
como una de las grandes figuras vivas de la música internacional.
Su disco Lágrimas Negras junto al
cantaor flamenco, Diego el Cigala, ha situado de nuevo al pianista cubano en
plena actualidad. Lágrimas Negras es un éxito
mundial y se publica en
todo el mundo, ganando un Grammy Latino. El último proyecto de
Bebo por ahora es su participación en la última película de Fernando
Trueba titulada: "El Milagro de Candeal",
un film que cuenta, entre otras muchas cosas, la
historia del viaje de Bebo Valdés a Salvador de Bahía (Brasil)
para reencontrarse con sus orígenes africanos.
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