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Brad
Mehldau nace en 1970, en Jacksonville, Florida y desde niño
inicia sus estudios de música clásica. Más tarde en plena
adolescencia descubre los sonidos del jazz escuchando a Miles
Davis y Bud Powell. Se
traslada a Nueva York donde estudiará piano con grandes maestros,
entre ellos, Jimmy Cobb quién
adivinando el talento del joven pianista lo integra en su banda: Cobbs'
Mob. Su
nombre comenzó a ser conocido internacionalmente como miembro del
cuarteto de Joshua Redman, con quien
grabó el disco: Mood Swing y
al que acompañó en gira por Estados Unidos y Europa durante año
y medio. En 1994 graba su primer disco titulado: When
I Fall in Love bajo el nombre de Mehldau
& Rossy trío para Fresh
Sound Records; al año siguiente y ya bajo su personal
liderazgo, crea su propio trío con Larry
Grenadier, al contrabajo, y Jorge
Rossy a la batería lanzando su disco de debut como líder:
Introducing Brad Mehldau. Su
segundo álbum: The Art of the Trío ,
Volume One (1997, Warner) obtuvo un impresionante
recibimiento entre la crítica, lo que propició extensas giras
internacionales. Como su propio título anunciaba, al primero
siguieron entre 1997 y 2001 otros cuatro volúmenes de una serie
que se ha convertido por derecho propio en el mejor trabajo pianístico
de jazz contemporáneo.
En 1999, grabó Elegiac Cycle,
un trabajo de piano sólo donde Mehldau dio libertad a su faceta
de compositor con una serie de elegías impregnadas de clasicismo
y una atmósfera bella y misteriosa. A continuación llegó
quizás el único borrón de su carrera con el disco: Largo
(2002), donde Mehldau reelabora temas del repertorio de The
Beatles, Antonio Carlos Jobim o Radiohead. En 2003, graba
el que hasta el momento es su último disco: Live
in Tokio, un álbum que reconcilia al pianista con sus
seguidores jazzisticos y que musicalmente supone una confirmación
del estilo desarrollado por Mehldau en sus trabajos con el trío y
muy especialmente del trabajo de "Elegiac
Cycle". Grabado en directo en el Sumida
Triphony Hall de Tokio, el 15 de Febrero de 2003, el
pianista utiliza un sinfín de texturas sonoras desplegadas a lo
largo de todos los registros del piano y utilizando incluso los
pedales.
Brad Mehldau combina la sofisticación
de un aprendizaje clásico con una profunda sensibilidad jazzística,
influenciado por músicos como Franz Schubert,
Keith Jarrett o Bill Evans. Su técnica, a la vez que la
poesía y lirismo que expresa en sus interpretaciones y
composiciones, se ha ganado el respeto y admiración unánimes de
la crítica y el público. Desde
la aparición del primer volumen de la serie "The
Art Of The Trío" la proyección de Brad
Mehldau como uno de los grandes músicos aparecidos en los
últimos tiempos no ha cesado de crecer logrando la poco frecuente
unanimidad de crítica y público. El
joven pianista atesora algunas de las mejores cualidades de los
grandes maestros, como esa profunda contención bajo la que sólo
se vislumbra su apabullante técnica, esa que le permite crear una
increíble polifonía en los momentos más vibrantes de sus
conciertos.
Apoloybaco tuvo la dicha el 13
de Noviembre de 2004, de contemplar en directo en el
Teatro Central de Sevilla el espectáculo de este
enorme trío de jazz que combina exquisitamente el melodismo de Larry
Grenadier al contrabajo y el matiz, siempre preciso, de la
batería de Jorge Rossy. El trío de
Brad Mehldau - que cada vez parece menos exagerado situar
entre los mejores de las ultimas décadas en el jazz - transmite
toda clase de emociones: nostalgia, melancolía, amargura,
excitación, y sus discos alcanzan en ocasiones el sentido de lo
sublime. A Mehldau la crítica le ha comparado desde un principio
de forma constante y repetida, incluso con alguna queja del propio
pianista, con uno de los más grandes pianistas de todos los
tiempos: Bill Evans. Esta
circunstancia, además de no añadirle presión, ha servido para
que los aficionados vean en él, el Bill
Evans del Siglo XXI en el piano de jazz. La historia y su música
lo dirán.
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