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Nacido
y criado en Los Ángeles, el baterista, Chico
Hamilton,
dirigió durante un breve periodo de tiempo, uno de los grupos de
jazz de mayor popularidad. Su aprendizaje en los platillos
comenzaron en uno de los institutos de su localidad natal. Allí
toco en una banda que estaba formada por muchas de las futuras
estrellas del jazz de la Costa
Oeste como
fueron, Ernie
Royal o el
gran Charles
Mingus.
En 1940 entró en la formación del vibrafonista, Lionel
Hampton
y viajó con la banda por diversos estados americanos. Durante uno
de aquellos viajes tuvo la oportunidad de tocar con el maestro del
saxo tenor, Lester
Young. Alistado
en el ejercito durante la II Guerra Mundial, cuando se licenció
en 1946, Hamilton regresó al mundo de las bigbands que estaban ya
en su ocaso final trabajando para Jimmy
Mundy y también
durante un breve periodo de tiempo con la de Count
Basie, poco
antes de que ésta se disolviera.
Conoció a la cantante, Lena
Horne, en su época
de máxima popularidad, y estuvo en su grupo desde 1948 hasta
1955. Entremedio de aquel trabajo, Hamilton se convirtió en una
celebridad del jazz cuando formó parte en 1952 del famosísimo
cuarteto de Gerry
Mulligan en
el que estaba Chet
Baker a la trompeta.
Cuando abandonó a Lena
Horne, decidió
formar su propio grupo - un quinteto- con un enfoque de jazz de cámara
que incluía a músicos como el flautista, Paul
Horn, el
guitarrista, Jim
Hall y el violonchelista,
Nathan
Gershman, consiguiendo
notables éxitos tanto en directo como en las grabaciones de
estudio.
Su grupo estaba muy solicitado e incluso apareció en una película
titulada "Chantaje
en Broadway".
Posteriormente al grupo se unieron, Eric
Dolphy y Ron
Carter, aunque
por breve tiempo. A finales de los años sesenta, volvió a la composición,
escribiendo la banda sonora de la película "Repulsión"
del director Román
Polansky. Chico
Hamilton, continua hoy con su actividad en la carretera combinado giras
ocasionales con actuaciones en pequeños clubes donde sigue siendo
una gran figura d peso en la escena del jazz.
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