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Dean Martin, nacía el 17 de julio de
1917 en la localidad de Steubenville, estado de Ohio, en el seno
de una familia de inmigrantes italianos. De nombre real, Dino
Paul Crocetti, poco amante de los estudios, pronto abandonó
el colegio y se propuso ganarse la vida en lo que fuese; así
trabajó desde su adolescencia en diferentes oficios como peón,
vendedor de combustible en una gasolinera, crupier de casino e
incluso boxeador, peleando (con algún éxito) con el apodo de "Kid
Crocetti".
Al mismo tiempo, Dean Martin se fue introduciendo poco a poco en
los "nightclubs" como
cantante, actuando junto a la orquesta de Ernie
McKay, bajo su nuevo apelativo de Dino
Martin. En una de sus actuaciones, que compaginaba música
y humor, coincidió con un cómico que intentaba también abrirse
camino en el ámbito del espectáculo, su nombre era Jerry
Lewis. Los dos se hicieron muy amigos, lo que les llevó a
actuar como pareja en 1946 en el club "Atlantic
City", consiguiendo con su
hilarante química despertar el entusiasmo entre el público
asistente. Poco después debutarían en la radio y en 1949
firmaron con los estudios Paramount
para protagonizar su primera película juntos, "My
friend Irma" (1949), un título dirigido por George
Marshall y que sería el comienzo de una larga serie de éxitos
cinematográficos.
La larga amistad culminó después del rodaje de "Loco
por Anita" y la pareja rompió
su exitosa colaboración artística para iniciar su carrera en
solitario, en la cual diversificaría mucho más sus papeles,
demostrando un sorprendente talento para la interpretación dramática.
Además continuó grabando discos y consiguiendo éxito con temas
clásicos del pop como "Volare"
o "Everybody loves somebody".
Sentimentalmente hablando, antes de la llegada de los 60 se había
casado ya en dos ocasiones, la primera con Betty
MacDonald en 1940, de quien se divorció en 1949; y la
segunda en 1949 con Jane Biegger, su
relación más duradera con la que estuvo hasta 1973. A partir de
los años 50, Dean Martin, formó
parte de un grupo de actores y cantantes, liderado por Frank
Sinatra y que todo el mundo conocería como el "Clan
Sinatra" y vulgarmente "rat
pack", (La banda de las
ratas). Eran amantes de la juerga y
la buena vida y se vanagloriaban de tener contactos muy estrechos
con el mundo de la mafia.
Dean
Martin, llegó a ser un cantante muy
popular y su escasa relación con el jazz, al que se acercó muy
brevemente, pero con corrección apreciable -su álbum "Swingin'
Down Yonder" para Capitol de
1954 es un buen ejemplo de ello- no es óbice para que mantuviera
una presencia constante e ineludible en el mundo del show
business estadounidense de los años 50 y 60,
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