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Esposa
del trombonista, compositor y creador del grupo "Art
Ensemble of Chicago",
Lester Bowie,
la cantante, Fontella
Bass destacó
en su adolescencia en el campo del Rhythm and Blues,
formando parte de un conjunto musical dirigido por su marido.
Años mas tarde se inclinó por el canto gospel y las raíces del
soul. La música espiritual, la música del alma, la dio a conocer
en el resto del mundo dado que tenia unas dotes extraordinarias
para cantar e interpretar esa música.
En 1969, su música giró radicalmente cuando decidió ir al
encuentro de las raíces afroamericanas de la música negra. De
esa forma se integró en el grupo de vanguardia jazzistica que
fundara años atrás su marido, el "Art
Ensemble of Chicago",
donde contribuyó con su canto a modelar un poco los frenéticos
ritmos que el combo expresaba en cada actuación. En los setenta y
ochenta, Fontella
Bass alternaba
sus actuaciones junto al grupo de Lester
Bowie, con
apariciones en solitario recorriendo prácticamente todos los
Estados Unidos.
En los años ochenta participó en la creación del espectáculo
musical
"From the Roots to the Source",
donde cantó con tanta calidad que todavía hoy es recordado
aquél espectáculo como uno de los mejores de su carrera en el
que intervino acompañado de su madre, la también cantante, Matha
Bass, su
marido, Lester
Bowie, la
pianista, Amina
Nyers, el
saxo alto, Arthur
Blythe, el
extraordinario contrabajista, Malachi
Favors y el
baterista, Philip
Wilson.
En 1992, Fontella
Bass,
reaparece en un disco grabado por uno de los grandes grupos de
jazz contemporáneos mas importantes de la vanguardia jazzistica
de Chicago como fue el "World
Saxophone Quartet" y
en el que formaban parte, entre otros destacados músicos, el
saxofonista tenor, David
Murray, y el
saxofonista alto, Oliver
Lake. El
disco se tituló: "Breath
of Life" y
el éxito de critica y público fue extraordinario y sirvió también
para que el mundo del jazz recordara de nuevo a una magnifica
cantante negra que se llama Fontella Bass.
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