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John
Altwerger, conocido como Georgie Auld,
fue un notable jazzman dotado de una camaleónica personalidad
como solista, que supo adaptarse sin esfuerzo a los diferentes
estilos y contextos musicales en los que participó a lo largo de
su carrera, imprimiendo a su saxo tenor una sonoridad plena en las
baladas, expresándose en un idioma vigoroso y moderno en el
momento de interpretar temas de swing.
Nacido en Toronto, Canadá, se trasladó
a los diez años de edad con su familia a New York y dos años más
tarde ya tocaba el saxo alto. Sin embargo, en 1935 se pasó al
saxo tenor impresionado por el sonido de Coleman
Hawkins. En 1937 entra en la banda del trompetista Bunny
Berigan y un año después, Auld se convierte en uno de los
principales solistas de la orquesta de Artie
Shaw que incluso llegó a dirigirla por un corto tiempo en
ausencia del líder. En junio de 1940 es contratado por Benny
Goodman para formar parte de su excelente septeto donde,
junto a músicos de la de categoría de Cootie
Williams y Charlie Christian,
puso de manifiesto la gran fogosidad de sus solos, mostrando una
influencia mezcla de Ben Webster y Lester
Young.
Tras actuar con un cuarteto en uno de los
clubes mas famosos de la célebre Calle 52, el "Three Deuces"
de New York, decide formar la primera de una serie de excelentes y
modernas big bands en las que acertó a fusionar elementos swing
con las nuevas tendencias del be bop. De 1943 a 1946 pasaron por
estas orquestas jóvenes jazzmen y los arreglos corrieron a cargo
de gente como Al Cohn, Neal Hefti y Tadd
Dameron. La posguerra no fue un buen momento para las big
bands por lo que tuvo que disolverla por motivos económicos.
Con una salud precaria, se trasladó durante una temporada a
California, regresando a New York ya recuperado. Hasta 1948 trabajó
en diversos clubes con pequeños combos de estilo moderno y en
1950 colabora con el célebre octeto de Count
Basie. Entre 1950 y 1951, Auld dirige un moderno quinteto
junto a Frank Rosolino y poco después
inicia una serie de grabaciones en pequeño combo para el sello Coral
que, a pesar de su tendencia seudo-comercial, ponen de
manifiesto su categoría como intérprete de baladas.
En 1954 vuelve nuevamente a Los Ángeles
por problemas de salud. Allí tuvo ocasión de dirigir una big
band con arreglos de Billy May. En
1958, regresa a New York, estableciéndose como músico de
estudio. En 1967, tras un breve paso por Las Vegas, se instala
definitivamente en Los Ángeles, trabajando en producciones de
radio y en los estudios cinematográficos de Hollywood. Durante
esa época y años posteriores, realizó varias y exitosas giras
por Japón. En 1977, Auld demostró hallarse en plena forma al ser
llamado por el arreglista Ralph Burns
para doblar los solos de Robert DeNiro,
que interpretaba el papel de un saxofonista, en la película "New
York, New York", del Director Martin
Scorsese.
Georgie Auld fue uno de los saxofonistas
tenores más personales surgidos en los años 40 y un competente
director de orquesta.
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