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El
baterista suizo afincado en España, Gerhard Illi adoptó desde
pequeño su afición por los instrumentos de percusión aporreando
todo lo que caía en sus manos. Por aquellos inicios descubre la batería y forma parte de
"Les
Canards", una orquesta de baile que abandona muy pronto para experimentar otros senderos
musicales. Los siguientes años se sumerge en la
escena local de Jazz y Rock hasta que en 1970 gana la medalla de
plata en el Festival Internacional de Jazz de Zürich, siendo
considerado como el
mejor batería de Free Jazz.
Motivado
por el éxito, Gerhard Illi decide ampliar su horizonte musical y se matricula en
la "Hochschule für Musik und Darstellende Kunst" (equivalente
a un Conservatorio Superior) en Graz. Los siguientes tres años
aprende los fundamentos de la batería del jazz clásico con
Manfred Josel mientras que Eje Thelin le introduce en los secretos
de la improvisación colectiva. Decisivo para su concepción del
sonido serán las clases de música electrónica impartidas por Gösta
Neuwirth. Graz no es únicamente un
sitio para estudios, también es lugar de encuentros e
intercambios. Así toca en este tiempo con Leszek Laszlo, Radu
Malfati, Dieter Glawischnig, Wolfgang Engstfeld, Johannes Faber,
Christoph Lauer, Martin Rüegg, Hans Hartmann y Jan Jankeje entre
otros.
Con la idea de poner en práctica lo aprendido se traslada en 1974 a Dusseldorf y forma junto con el pianista Bernd Köppen
y el bajista Uli
Weiche: "Unit", una nueva interpretación del trío de
piano clásico. Con esta formación hay conciertos por Alemania,
Suiza y Austria. También en esta época toca en "Synthesis",
en la cual se juntan la electrónica de Klaus Röder (ex-
Kraftwerk), los vientos de Axel Petry, el bajo de
Uli Weiche y su
propia batería. En 1976 funda "Die Musikantenkünstler vom
Hochniederrhein", una orquesta multimedia que derrumba las
fronteras entre música, performance, teatro y circo: (Tanztee en
el Festival de Jazz de Moers, Dada Jubilee en Wuppertal con la
Televisión WDR3, 2 meses de gira por Italia y Francia, etc).
Aparte de eso trabaja de Freelance en varios grupos y al mismo
tiempo ofrece grabaciones
en la Radio y Televisión con "Die Musikantenkünstler vom
Hochniederrhein", "Unit" y en trío con Radu Malfatti.
En 1979 Gerhard Illi abandona su carrera en
Alemania y se traslada al sur de Europa. Llega a España y fija su residencia en 1987
en un pequeño
y pintoresco pueblo de la Sierra de Aracena con apenas 200
habitantes llamado Castaño del Robledo. Viaja por
todo el país tocando en innumerables discotecas y lógicamente
colabora en los más diversos grupos para aumentar sus
conocimientos musicales. Así participa con "Los Piratas del
Sur" donde aprende los bailes tradicionales españoles,
conoce a Eduardo Polonio y a Eduardo Fuentesal
que le invitan a participar en el Festival "Confluencias".
Se retira para dedicarse plenamente a su nuevo
proyecto "From Illinoise with Love" y recorre varios países exóticos: India, Nepal, Marruecos, Tailandia y Bali
entre otros y adquiriendo más
experiencias musicales. Publicó en aquella época un CD titulado "From Illinoise with Love – Concerto for Lily"
y un DVD bajo el titulo de "Lily goes to Cortegana". Más adelante colaboró en dos ediciones de
"Free and Tapas" dentro de
Confluencias, de lo cual deja
constancia un doble CD editado por la Junta de Andalucía. En el
año 2004, actuó
en los festivales LEM de Barcelona
y Sensxperiment de Lucena y
al año siguinete en el de Confluencias de Huelva. Participa en el
"Programa de
Fomento y Cooperación Cultural 2006" de la Diputación
Provincial de Sevilla. El día 23 de agosto de 2006 se estrena su
"Concierto para una Catedral Inacabada" en el Monumento
de Castaño del Robledo. En esta obra se presenta por primera vez
al público su concepción de la integración e interacción de
los tañidos de la batería acústica con los sonidos procedentes
de la batería electrónica y del sampler.
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