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El saxofonista Hank Mobley no
tuvo la agresividad de Sonny Rollins, ni el fuego de
John Coltrane, ni el toque de Stan
Getz,
pero posiblemente fuese uno de los saxos tenores mas sensibles del
hardbop y del jazz moderno. En 1950 tocó en la orquesta de Rhythm
and Blues de Paul Gayten y mas
tarde, tras una breve colaboración con Lester
Young, tocó con Dexter Gordon y Max Roach entre 1951 y
1953. La colaboración con Max Roach
supuso una experiencia personal importante para Mobley, dado que
ambos buscaban un discurso musical superador del bebop. Tras una
importante colaboración con el pianista, Horace
Silver entre 1954 y 1955, con quien grabaría el
extraordinario: "Horace Silver and
the Jazz Messengers"; Mobley entró en los "Jazz
Messengers" del baterista Art
Blakey, una experiencia que condicionó positivamente la
carrera profesional de Mobley. Más aún, Hank
Mobley perteneció a la formación original
de ése quinteto que renovó el lenguaje bebop, y hacia 1960 la crítica
especializada lo había incluido entre el cuadro de honor del hard
bop (donde estaba también Art Blakey, Horace Silver, Clifford Brown,
Sonny Rollins y Max Roach).
Hank Mobley, a menudo infravalorado, perteneció al
quinteto de transición de Miles Davis,
cuando sustituyó en 1961 a John Coltrane,
que incluía al pianista Wynton Kelly. Este quinteto, con excelentes rendimientos de Mobley,
actuó en solitario y con el acompañamiento de la orquesta de Gil
Evans. En los años sesenta, con la incorporación de los jóvenes
rítmicos Herbie Hancock, Ron Carter y Tony
Williams, ingresaría
en el nuevo quinteto el tenor George
Coleman, instrumentista de
una pulcra sonoridad y gran inventiva. Hank
Mobley por tanto, tuvo el honor de ser uno de los saxos
tenores que formaron parte en algún momento del grupo de Miles
Davis, pasando junto a Sonny Rollins, Wayne Shorter,
Dexter
Gordon, George Coleman, Sam Rivers y John Coltrane a formar
ese cuadro de honor que siempre constituyeron los saxos tenores de
Miles.
La discografía como líder de Hank Mobley
comprende desde 1955 cuando grabó para Blue
Note su álbum de presentación titulado: "The
Hank Mobley Quartet", hasta 1974, y además de ser
extensa, es de una calidad media extraordinaria y en la que
sobresalen dos títulos que bien podrían catalogarse como obras
maestras. Por orden cronológico, la primera, y para nosotros la
mejor, es el disco grabado en 1960 para Blue
Note titulado: "Soul Station"
con Paul Chambers al bajo; Art
Blakey en la batería y Wynton Kelly al
piano. El segundo disco imprescindible en la discográfica de
Mobley es el titulado: "Dippin'"
grabado en 1965 también para la Blue
Note y probablemente el ultimo disco importante del músico.
En "Dippin" tocan, Lee
Morgan a la trompeta, Harold Mabern
al piano, Larry Ridley al bajo y Billy
Higgins a la batería. Un disco conceptualmente ya en línea
con la vanguardia jazzistica que venia pidiendo paso y
representado en el baterista Billy Higgins,
uno de los músicos mas importantes en la batería del jazz contemporáneo.
Hank Mobley
tuvo muy claro lo que debía aportar como jazzista.
El hard bop era su razón de ser y lo fue por siempre hasta que
falleció en 1986.
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