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Nacido
un 26 de marzo de 1925,
James Moody
(saxofonista alto, tenor, cantante y flautista) se dedicó al saxo
alto a los 16 años, sumando el tenor un año después. Tocó en
la Fuerza Aérea Norteamericana entre 1943 y 1946 e inmediatamente
después se unió, en pleno auge del bebop y soplando el tenor, a
la banda del maestro de la trompeta, Dizzy
Gillespie.
Tuvo oportunidad de grabar su primer disco con algunos de los
integrantes de la Big Band de Gillespie, liderando un
grupo que buscaba ampliar el sonido del quinteto de Charlie
Parker. Eso
fue en Octubre de 1984 y el grupo que grabó en el famoso club
neoyorquino "Blue
Note"
se llamó "James
Moody and His Modernists".
Ese mismo año realizó su primera gira a Europa, afincándose
en Paris donde residió hasta 1951. De este período provienen
algunas de sus más interesantes grabaciones, entre ellas la
composición que le dio la fama "I'm
In The
Mood For Love"
una pieza versionada por Moody y de autoría compartida entre Dorothy
Fields (letra) y Jimmy
McHugh (música).
Fue tanto el éxito que tuvo ésa pieza que de alguna manera lo lastró para el
resto de su carrera.
En Europa, tuvo la oportunidad de grabar en Francia y en Suecia,
donde hizo escuela con una banda de músicos locales llamada "His
Swedish Crowns".
De vuelta a los Estados Unidos, en 1952 formó un septeto, que
lideró, agregando a su repertorio de instrumentos la flauta desde
mediados de esa década, grabando intensivamente para los sellos "Prestige"
y "Argos"
hasta 1962. En ese año integró brevemente un grupo de tres
saxofonistas tenores junto con Gene
Ammons y Sonny
Stitt.
Nuevamente contacto con Dizzy
Gillespie, sumándose
a su quinteto entre 1963 y 1968. El último año con Dizzy, lo
pasó en Europa con la gira que realizó su bigband. Después de
dejar a Gillespie y hasta mediados de la década de los setenta,
casi desaparece de la escena del jazz, y solo algún trabajo esporádico
como solista o en algún que otro show en Las
Vegas es lo
que le mantiene en el candelero. En 1980, y cuando contaba 55
años, decide retomar su contacto con el jazz, cosa que hizo
con acierto, mucho esfuerzo y gran tenacidad.
En la última década del Siglo XX, aparece frecuentemente en
conciertos y festivales de jazz por toda Europa. Tuvo oportunidad
de volver a tocar con su viejo amigo, Lionel
Hampton y sus
"Golden
Men of Jazz".
Su estilo de músico afincado en los terrenos del bebop, se ha ido
edulcorando con el tiempo y a ello contribuyó bastante el
particular apego al ultimo instrumento que adoptó: la flauta, con
la que obtiene un particular y original sonido y convirtiéndose
en uno de los grandes virtuosos de ese instrumento en el jazz. De
su extensa y selecta discografía, podemos destacar los álbumes: "Moody's
Mood for Love"
(GRP, 1956) junto al cantante de vocalese, Eddie
Jefferson;
y el extraordinario "Don't
Look Away Not"
(Prestige, 1969) con el mismo cantante y Barry
Harris al
piano.
James Moody,
llegó a finales del siglo XX, en plenitud de facultades, y sus
discos editados en los últimos años del siglo pasado así lo
demuestran.
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