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Mingo
Balaguer, comenzó a tocar la armónica aproximadamente a
los once años durante una excursión escolar, y desde entonces le
ha apasionado ese diminuto instrumento. Pocos años mas tarde descubrió
lo que era el blues accidentalmente al escuchar a alguien que emitía
sonidos bluesy con la primera blues harp que vio en
su vida. A raíz de entonces, Mingo se enganchó al blues convirtiéndose
la música en una de las facetas mas importantes de su vida.
Tras colaborar con varios grupos y tocar durante la segunda mitad
de la década de los setenta y primera de los ochenta en
formaciones no profesionales, en 1985 dio un paso de gigante en su
carrera cuando entró a formar parte de una de las grandes bandas
de blues de todos los tiempos en España: la extraordinaria,
"Caledonia Blues Band". La
"Caledonia"
fue considerada por la crítica especializada como una banda de
leyenda dentro del blues nacional, y durante diez años recorrió
todo el territorio nacional con un enorme éxito de critica y de
publico. Fue
tal su proyección y la de sus componentes, que en Julio de 1994
cruzaron el charco para tocar en una de las ciudades legendarias
del blues norteamericano, la ciudad de Chicago. Allí Mingo
Balaguer y los
demás componentes de la Caledonia, tocaron en los clubes Schubas Tavern y
Buddy Guy’s Legend, convirtiendo aquella
gira en una experiencia inolvidable. Su fama se extendió fuera de
nuestras fronteras y cada vez mas eran los sitios de donde les
reclamaban para actuar. En Noviembre de 1995 fueron la
representación española en las jornadas de Jazz de Celle (Hannover)
en Alemania.
Como
fruto de esos diez años de unión, la Caledonia Blues Band,
editó cinco espléndidos álbumes: "Just Rhythm &
Blues" (1989);
Blus for the Mother (1990);
Caledonia Blues
Band III (1991), todos ellos para el sello
Cambayá Records,
Alameda Sessions (1994) y
Chicken Jump
(1995) para el sello
Big Band. Tras disolverse
la banda, y tras un
breve paréntesis, Mingo Balaguer, junto con otro miembro de la
Caledonia, el guitarrista, Quique Bonal,
decidieron formar una
nueva banda que comienza a gestarse hacia junio de 1996, y así nació:
"The Blues Machine" con la que grabaría el
álbum: "Here We Are" con el sello granadino
independiente, Big Band. Un disco que guardo con gran cariño en
mi colección porque está dedicado por sus autor al que escribe.
El 22 de julio de 1997, fue también otra fecha histórica para
Mingo Balaguer
cuando con su
banda, pudo actuar de teloneros en el concierto que
el gran
B.B.King
ofreció en la plaza de toros de Marbella.
Con el blues
metido en la sangre,
Mingo Balaguer también
formó parte de
un trío acústico llamado:
Bluesville,
constituido por dos
guitarras acústicas, armónica y voz. Su repertorio estaba
inspirado en las raíces más puras del blues y se movían dentro
del campo del folk-blues y del más puro sonido del blues del
Mississipi, interpretando temas de grandes bluesmen como,
Muddy
Waters, Sonny Boy Williamson, Little Walter, Lightnin' Hopkins,
Sonny Terry & Brownie McGhee
etc.
Bluesville
comenzó a funcionar a principios del año 1995, y
desde entonces no pararon de tocar, no solo en locales típicos de
blues, sino en numerosos festivales y eventos relacionados con
este género. Es
destacable la participación en el festival de Blues de Antequera
en 1997,en el ciclo de conciertos de "Jazz en la Plaza Colón",
en el Puerto de Santa María (Agosto de 1999) o en el "X
Festival de Jazz en la Provincia", en las Cabezas de San Juan
(12 de Noviembre 1999). La experiencia de Bluesville, sirvió para
que a comienzos del año 2000, y de nuevo junto a Quique
Bonal,
Mingo y su amigo guitarrista, fundaron una nueva banda que
denominaron: "The Blues
Blasters"
compuesta
en su mayoría con músicos que compartieron experiencia en
"The Blues Machine",
Fernando Torres
(bajo) y Alberto
Miras (teclados) e incorporaron a dos miembros claves para esta
formación: el cantante australiano Brent Larkhem y el batería,
Xavier Reija, recién llegado del
Berklee College of Music
(Boston).
"The Blues Blasters" es una banda compacta con un
directo explosivo y su estilo se decanta tanto por el Blues eléctrico
de Chicago como por el West Coast californiano. En
Marzo del 2002, la compañía independiente granadina, Big
Bang, les
editó su primer disco con la nueva formación titulado: "Keep
The Blues Alive".
Nuestro gran amigo, Mingo
Balaguer,
sigue todavía en la carretera haciéndonos disfrutar de su
armónica con el que hasta ahora es su última formación
conocida: "Mingo
& The Blues Intruders"
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