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En
memoria de NHOP: "The Great Dane with the never ending name"
(El gran danés con el nombre interminable).
Después de estudiar seis años de piano, Niels-Henning
Ørsted Pedersen
eligió tocar el bajo
influenciado por un célebre instrumentista clásico. Su perfeccionamiento
fue tan rápido que a los catorce años ya tocaba
con los mejores grupos de jazz de su país. En 1960 ingresó en un
quinteto profesional de jazz y al año siguiente, en enero de
1961, grabó su primer disco con un trío en el que estaba el
pianista, Bent Axen. Su fama en Dinamarca se acrecentó
notablemente y ello le dio la oportunidad de tocar entre 1962 y
1969 en la formación de la "Danish Radio Orchestra"
la
radio pública de Dinamarca, trabajo que amplió cuando en 1964,
le invitaron a formar parte de la bigband de dicha institución.
En 1962, un año antes de unirse al trío del pianista Kenny Drew,
tuvo la oportunidad de actuar en el Café
Montmartre de Copenhague con el
maestro del piano, Bud Powell quien se confesó admirado por la
calidad de aquel contrabajista danés. Con Powell, Pedersen tuvo
la oportunidad de grabar su primer disco de relevancia
internacional. Aquel encuentro con Powell le abrió las puertas
del jazz en toda Europa y su presentación en los años
posteriores en los mas importantes Festivales de jazz europeos
como el Montreux, el de Niza, o el de Molde. En la década de los
setenta su carrera profesional se consolidó definitivamente
cuando se encontró con Dexter Gordon,
afincado en Copenhague y
con el que llegó a compenetrarse de tal manera que para Dexter,
Pedersen era uno de sus músicos imprescindibles, llegando a grabar
juntos trece álbumes.
En
1964, Ørsted Pedersen
fue elegido mejor
músico de jazz danés del
año, justo en la epoca en la que toca junto al multiinstrumentista,
Roland Kirk. En 1965 tuvo la oportunidad de
realizar sendas giras por Europa junto al maestro del saxo tenor,
Sonny Rollins y con el trío del pianista,
Bill Evans. En 1968, un
sondeo entre los críticos especializado en jazz de la revista
norteamericana, "Down Beat"
le situaban como el mejor
contrabajista de jazz europeo. En 1969 realizó una nueva gira
europea y ese mismo año conoció al pianista, Oscar Peterson un
músico clave en la carrera de Pedersen y con el que estuvo cerca
de cinco años. Con Peterson, Pedersen se consolidaría como uno de los
grandes bajista del jazz en el mundo y durante la década de
los setenta, sus trabajos con los mas grandes se multiplicaron.
Durante dos años consecutivos, la revista "Jazz Forum"
le eligió mejor bajista de jazz europeo y en 1977, obtuvo esa
misma consideración en todo el mundo cuando fue elegido por la
revista "Melody Maker".
Su discografía es extensísima como sideman de otros músicos,
destacando sus álbumes con el saxofonista Dexter
Gordon, con Oscar
Peterson, con un magnifico directo en
el Carnegie Hall
de New York en 1979
junto a Ella Fitzgerald; con
Stephane Grapelli, con el guitarrista
Joe Pass;
con el saxo alto Jackie
McLean; con nuestro admirado
Tete
Montoliu, especialmente en el disco grabado para
Stepplechase en
1994: "Catalonian Fire";
con Anthony Braxton o
con Philip
Catherine. Los discos a su nombre han
sido casí todos para el
selecto sello danés: "Stepplechase" comenzando en 1975
con el álbum: "Jaywalkin"
y terminando en 1998 para el mismo sello con un directo en el café
Montmartre de la capital danesa.
La última visita de Niels
Henning Ørsted Pedersen a
España, fue el pasado 4 de marzo de 2004 en un concierto en el
Kurssal de San Sebastián, junto al saxofonista alto,
Phil Woods.
Pedersen fue uno de los grandes creadores del jazz moderno en
Europa y su maestría era reconocida por los músicos mas
exigentes.
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