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Cantante
y actriz. Nació en Newport News, Virginia, USA. Comenzó como
bailarina y ganó una competición de aficionados en Philadelphia
en 1933, que le dio la oportunidad de trabajar en algunas giras.
En 1938 ganó otro concurso cantando en el Harlem's
Apollo Theatre
por lo que consiguió trabajo en varias "bigbands" como
las de Noble
Nissle, Edgar Hayes, Cab Calloway, y Cootie
Williams.
En 1952, se casó con el batería Louis
Bellson.
Se inició en el cine interpretando a Carmen
Jones en
1954, ella apareció en numerosas películas, televisión, y shows
de la época, incluyendo el famosísimo:
¡Hello, Dolly! en
1967. Su autobiografía titulada: The
Raw Pearl,
fue publicada en 1968.
En 1970, el propio Louis
Armstrong la
llamó para compartir escenario en una des sus ultimas
actuaciones.
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