Pianista estilísticamente influido por Bud Powell y John Lewis, empezó a estudiar música a los seis años, ampliando sus estudios en el "Chicago Music College" y en la afamada universidad de Paul. En 1956 formó su propio trío,  - formula que será siempre su preferida- con el que tocó en los clubes de su ciudad natal grabando con el baterista, Max Roach y el trompetista, Clark Terry.

     En 1964, gracias sobre todo al éxito de la grabación del tema: "Something You Got", el nombre de Ramsey Lewis, adquirió una considerable popularidad y el reconocimiento del mundo del jazz. Fue sin embargo al año siguiente cuando su carrera cogió el impulso necesario cuando grabó: "In the Crowd", un clamoroso éxito de publico y de ventas. Sin embargo, como suele ocurrir en determinadas ocasiones, conseguido el éxito popular y comercial, los años siguientes fueron, desde el punto de vista jazzistico, un claro retroceso dado el sesgo comercial de su carrera profesional. Desde entonces su trayectoria ha perdido interés para el mundo del jazz.