|
El reconocido vocalista, percusionista, director de banda,
compositor, y productor de grabaciones, Tito
Rodríguez, ya
tocaba maracas con 16 años, y cantaba
como segunda voz con el Cuarteto Mayari antes
de trasladarse a la ciudad de Nueva York para vivir con su hermano
mayor, Johny quien se había mudado allí en 1935. El
primer trabajo de Rodríguez en la Ciudad de Nueva York fue con el
Cuarteto Caney. Después de un
breve tiempo con Enric Madriguera y Xavier Cugat como cantante y
bongista se alistó en el Ejército de los Estados Unidos.
En 1946 el pianista y compositor cubano Curbelo reclutó a Rodríguez
y a Tito Puente para su banda, que
llegó a ser una "incubadora" para el futuro sonido del
mambo en Nueva York. En
febrero 1947, mientras aun estaba con Curbelo, Rodríguez participó
en una sesión de grabación de Chano Pozo para
el sello SMC, que incluyó la
banda de Machito, Arsenio Rodríguez
y Miguelito Valdes. Después
dirigió un quinteto efímero, que él formó a finales del 1947,
llamado los "Mambo Devils"
en 1948. En
1949 firmó con Tico Records,
formada apenas un año anterior. Hizo dos trabajos para este
sello, entre 1949 y 1953 y entre 1956 y 1958, durante este tiempo
lanzó 78 grabaciones de RPM, seis volúmenes de mambos de 10
pulgadas, y varios álbumes de 12 pulgada. En
1960 firmó con United Artists
Records con el acuerdo que él
sería el único líder de banda musical latino que grabaría para
la compañía. Su primer álbum con este sello:
"Live at the Palladium" fue un éxito magnífico.
En 1963 él lanzó el disco de jazz latino: "Live
at Birdland" que
incluyó a los músicos de jazz Zoot Sims,
Clark Terry, Bob
Brookmeyer, Al Cohn y Bernie Leighton. Ese mismo año Rodríguez
tuvo un éxito extraordinario con su álbum : "From Tito Rodríguez
with Love" en el cuál, Israel "Cachao" López, como
acompañante dio una lección maestra al contrabajo. Malos
contratos de negocios y el constante choque con sus músicos lo
llevaron a disolver su banda y mudarse a Puerto Rico en 1966. Sintiéndose
rechazado por su propia gente, Tito Rodríguez se mudó a Coral Gables,
Florida, en los Estados Unidos. Rodríguez
demostró los primeros signos de su enfermedad en 1967 al hacer uno
de su últimos programas de televisión. La última
apariencia de Rodríguez fue con Machito y su banda en el Madison
Square Garden de New York el 2 de febrero de 1973. Poco
despues la leucemia le quitó la vida.
|
