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Wayne
Shorter (Newark, 1933), tocó el clarinete, pasándose
al saxo
tenor hacia el final de su adolescencia. Estudió música en la
Universidad de New York a mediados de la década de
1950 antes de prestar servicio durante dos años en el ejercito
norteamericano. En sus días de estudiante había tocado con
varias bandas, incluyendo la que dirigía Horace Silver, y al
ser dado de baja del ejército
conoció a John Coltrane y juntos desarrollaron muchos enfoques
teóricos sobre la música. En 1959 ingresó en los
"Jazz Messengers" del baterista Art
Blakey,
permaneciendo con esa escuela de jazz hasta 1963. Con
Blakey grabó
mas de veinte álbumes ganándose un merecido prestigio. 1959 fue
también el año en el que grabó su primer disco a su nombre, el espléndido
"Blues a la Carte" (Affinity,
1959).
Una etapa esencial de su carrera artística fue cuando en 1964
ingresó en el quinteto de Miles Davis,
en el que estuvo hasta 1970. Allí coincidió con músicos de altísimo
nivel como Herbie Hancock, Ron Carter y Tony
Williams. Las contribuciones de Shorter fueron muy
importantes para el quinteto de Davis, el cual experimentó una
expansión en los parámetros jazzisticos muy innovadores,
comparables con los cambios acontecidos por el bebop en los
años cuarenta. La influencia de Shorter a su maestro dio frutos
en 1968 con la publicación de "Miles
in the Sky" y "Filles
de Kilimanjaro", que incorporaban elementos a su
banda tan comunes en el rock como el teclado, la guitarra y el
bajo eléctrico. Al año siguiente, Shorter participaría en el
álbum considerado fundacional del jazz eléctrico, también, como
no, liderado por Miles Davis, el
extraordinario "In a Silent Way"
(Columbia, 1969).
Fruto de esa extraordinaria colaboración con Miles, el selecto
sello "Blue Note",
le abrió las puertas y comenzó una relación musical entre ambos
extraordinariamente fructífera para el jazz. El debut de Shorter
en ese sello fue en 1964, y no pudo ser mas extraordinario. El
saxofonista, debutó con toda una obra maestra absoluta del jazz
de todos los tiempos. "Speak
No Evil" fue el fruto de una logradísima
originalidad, de una capacidad creativa magistral y el disco pasó
muy pronto a formar parte de la mejor historia de esta
música. A ese
disco le siguieron varios mas entre 1965 y 1970 de pareja calidad.
En 1970 Wayne Shorter, cubriría otra
importantísima etapa en su carrera profesional, cuando formó
junto al teclista Joe Zawinul (con el
que coincidió en su etapa con Miles) el grupo Weather
Report. Este grupo se encargaría de formar un nuevo
sonido de jazz-rock, atrayendo a una gran audiencia. Consecuencia
de todo esto es la venta en 1978 de más de un millón de copias
de su disco "Heavy Weather",
que obtuvo cinco nominaciones a los premios Grammy.
Los
años con Zawinul ampliaron aun mas el ámbito de Shorter,
destacando su apreciación de las formas mas libres y dando rienda
suelta a su deleite por el exotismo musical. Si
bien el grupo "Weather Report"
sentó las bases para muchas bandas de jazz fusión que siguieron,
fundamentalmente por el paso de Jaco
Pastorius por el mismo, su mayor virtud fue la capacidad
del grupo para absorber la calidad individual de sus componentes
en beneficio del colectivo. Shorter fue un innovador importante
que ejerció gran influencia sobre los músicos de hard bop y de
jazz fusión y hoy todavía en activo y con la capacidad creativa
intacta, sigue siendo uno de los músicos mas imaginativos dentro
del jazz, buscando constantemente nuevos horizontes pero, gracias
a sus amplios conocimientos musicales, conservando lazos
identificables con el pasado. En este sentido es encomiable la aparición
en este tercer milenio de varios y magníficos trabajos que
confirman que la fuente creativa de este extraordinario músico no
esta todavía agotada.
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