El contrabajista George Mraz (Pisek, República Checa. 9 de septiembre de 1944 – New York, 16 de septiembre de 2021), comenzó estudiando violín, a los siete años y pronto pasó al contrabajo; se graduó en el Conservatorio de Praga en 1966. Para esa época, Mraz ya estaba completamente inclinado como músico al jazz. Tras un paso por el circuito de jazz de Munich, en 1968 Mraz se trasladó a Boston, al haber ganado una beca para estudiar en Berklee School of Music, y desde allí construyó una importante carrera artística. En 1969 recibió un llamado de Gillespie para integrarse a su grupo con el que estuvo poco tiempo para irse de gira, seguidamente, con el trío Oscar Peterson con quien estuvo dos años.
Su estilo medido, improvisador inspirado y una ductilidad a toda prueba lo convirtieron en los años ’70 y ’80 en un artista buscado para importantes proyectos, como Directions In Music, con Hancock, Michael Brecker y Roy Hargrove, o Gran Slam, con Jim Hall, Joe Lovano y Lewis Nash.
En los últimos años, había decidido moverse en trío con un repertorio de música original junto a su esposa y Pinciotti, pero desde hacía tiempo atrás padecía un cuadro de salud deteriorado que lo obligó a alejarse de los escenarios. Influido por contrabajistas como Joe LaFaro y Ray Brown, Mraz era un artista de un exquisito equilibrio, que sobresalía por su tono lírico, aunque siempre sujeto a una capacidad rítmica sobresaliente. Mraz fue un sideman ideal, su tono grueso pero liviano lo convirtió en un músico buscado por sus colegas.
Grabó más de sesenta discos en diferentes grupos; cinco como miembro del New York Jazz Quartet y diez como líder; entre ellos, Botton Lines (1997), con Cyrus Chestnut, Al Foster y Rich Perry, y Duke’s Place, con Renne Rosnes y Billy Drummond. También compartió escenarios y grabaciones con Joe Lovano, Clark Terry, Carmen McRae, Bill Evans, Oscar Peterson, John Abercrombie y la orquesta de Thad Jones/Mel Lewis entre otros.
Se diplomó en el Conservatorio de Praga en 1966 con estudios en bajo. Durante los años 70 fue miembro del Cuarteto de Jazz de Nueva York y de la Orquesta de Thad Jones y Mel Lewis, y en los 80 miembro del grupo Quest.
Mraz fue miembro del grupo de Oscar Peterson y ha trabajado con Pepper Adams, Stan Getz, Michel Petrucciani, Stephane Grappelli, Tommy Flanagan, Jimmy Raney, Chet Baker, Zoot Sims, Joe Henderson y muchos otros músicos de jazz. También participó con Joe Lovano, Hank Jones y Paul Motian en los álbumes de Lovano, «I’m All For You» y «Joyous Encounter».
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Instrumento: Contrabajo |
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